Nhiều người Mỹ thà chịu lạnh cóng không bật máy sưởi để tiết kiệm chi phí: 'Chúng tôi như sống trong một căn lều tuyết'

Dù trong nhà lạnh đến mức đóng băng, nhiều gia đình tại Mỹ vẫn cố gắng hạn chế việc bật lò sưởi để tiết kiệm nhiên liệu cho mùa đông

23:29 10/10/2024

Chi phí sưởi ấm tại các hộ gia đình Mỹ đang tăng vọt lần nữa trong mùa đông năm nay. Theo Hiệp hội Giám đốc Hỗ trợ Năng lượng Mỹ (NEADA) kể từ mức tăng đột biến 17% của năm ngoái, chi phí sưởi trên toàn quốc tiếp tục tăng thêm 18%.

Charmaine Johnson là một nhân viên trực đường dây nóng của Heater Hotline ở Philadelphia, một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ các gia đình có thu nhập thấp về hệ thống máy sưởi và chi phí hóa đơn. Bà cảm thấy đồng cảm với sự lo lắng được người dân đề cập tới hàng ngày. Bản thân bà cũng đang phải vật lộn để trang trải các hóa đơn sưởi ấm khi chi phí tăng cao vì cũng đang phải trải qua tình hình tương tự.

Với sự giúp đỡ của con trai, Johnson chỉ phải trả hơn 1.000 USD để đổ đầy một phần thùng dầu. Bà hy vọng số nhiên liệu này có thể đủ dùng trong phần lớn mùa đông.

Vì không đủ điều kiện để nhận trợ cấp hóa đơn của Chính phủ Mỹ, Johnson phải tiết kiệm và giảm nhiệt độ trong nhà nhằm kéo dài thời gian tiêu thụ dầu của hệ thống sưởi. Lạm phát cũng đẩy ngân sách thực phẩm và các chi phí khác của bà tăng lên.

“Thật khốn khổ. Nó giống như bạn sống trong một căn lều tuyết vậy”, bà chia sẻ.

Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng (EIA), các yếu tố như xung đột ở Ukraine, việc OPEC+ cắt giảm sản lượng khai thác dầu mỏ, xuất khẩu năng lượng tăng, tồn kho năng lượng thấp và nhu cầu đối với khí đốt tự nhiên trong lĩnh vực điện của Mỹ đang khiến giá điện, đặc biệt là chi phí sưởi ấm của người dân tăng cao.

Các dự án của EIA ước tính chi phí sưởi ấm một ngôi nhà bằng khí đốt sẽ tăng thêm 25% trong mùa đông này, còn chi phí sưởi ấm bằng điện sẽ tăng 11%. Đặc biệt, mức tăng mạnh nhất sẽ chi phí sưởi ấm bằng dầu chuyên dụng, dự kiến đắt hơn 45% so với mùa đông năm ngoái. Điều này có thể gây áp lực lên 5 triệu hộ gia đình tập trung chủ yếu ở vùng Đông Bắc nước Mỹ.

Tim Wiseley - một cư dân sinh sống ở ngoại ô Philadelphia - giữ nhiệt độ trong nhà ở mức ‘đóng băng’. Ông mong muốn duy trì được lượng dầu sưởi càng lâu càng tốt vì có thể phải tốn 1.500 USD nếu muốn đổ đầy bình.

Người đàn ông 67 tuổi đã nghỉ hưu và mất vợ vào năm ngoái. Ông hiện sống bằng trợ cấp an sinh xã hội hàng tháng và đối mặt với danh sách dài các loại chi phí.

Wiseley khẳng định sẽ bật máy sưởi khi không thể chịu được lạnh lâu hơn. Dẫu vậy, ông tin rằng lượng dầu sưởi sẽ cạn kiệt vào một thời điểm nào đó trong mùa đông.

Cuối năm nay, chính quyền của ông Biden quyết định phân bổ 4,5 tỷ USD hỗ trợ liên bang giúp các gia đình thanh toán hóa đơn sưởi ấm. Nguồn quỹ dành cho Chương trình hỗ trợ năng lượng cho gia đình có thu nhập thấp, được gọi là LIHEAP, bắt nguồn từ các khoản phân bổ thường xuyên của Quốc hội và một số nguồn tài trợ khác.

Annette Thomas (53 tuổi) và chồng đã nhận được 500 USD từ chương trình này. Số tiền sẽ giúp họ sưởi ấm ngôi nhà nằm ở rìa Philadelphia nhưng chỉ đủ để lấp đầy 1/3 thùng dầu. Bà Thomas tin rằng lượng nhiên liệu hiện tại chỉ có thể tồn tại trong 2-3 tuần.

“Đó là lý do chúng tôi vẫn đang trì hoãn việc bật lò sưởi. Chúng tôi sẽ hạn chế hết tăng nhiệt độ lên ngay cả khi trời đang lạnh”, bà nói.

Gia đình bà cũng cố gắng thanh toán hóa đơn tiền điện trong những ngày tới để tránh bị rơi vào tình trạng cắt điện. Không dừng lại ở đó, các hóa đơn và chi phí khác cũng đang tăng lên. Để tiết kiệm nhất có thể, vợ chồng bà đang sử dụng máy sưởi cá nhân và chăn điện để giữ ấm, với hy vọng tiết kiệm được dầu sưởi khi con cái về nhà vào dịp Lễ Tạ ơn.

“Đây rõ ràng không phải những thứ quá xa xỉ mà vô cùng cần thiết. Giờ đây chúng tôi phải đấu tranh để sống và việc này là không tưởng”, bà Thomas chia sẻ.